美國波音公司官網(wǎng)報道稱，9月19日，美海軍首架MQ-25“黃貂魚”隱身無人加油機在位于美國伊利諾伊州的圣路易斯試飛場成功完成首飛。此次MQ-25首飛耗時2小時，其中大部分時間MQ-25在地面控制員遙控下進行飛行。
MQ-25未來將成為美海軍列裝的首款艦載無人加油機，以取代現(xiàn)役的F/A-18E/F“兼職”有人加油機（掛載“伙伴”式加油吊艙執(zhí)行加油機任務(wù)），可為4至6架F-35C“閃電II”或F/A-18E/F“超級大黃蜂”艦載戰(zhàn)機補充總計6.8噸燃油，將這兩種戰(zhàn)機的作戰(zhàn)半徑擴大到1300公里以上。此舉意味著搭載有人戰(zhàn)機的航母可從距離假想敵海岸更遠的區(qū)域放飛艦載機，以躲避假想敵的陸基反航母彈道導(dǎo)彈等其他遠程反艦武器，提高戰(zhàn)場生存力。美海軍希望以此方式，來應(yīng)對2020年后的與大國對抗的環(huán)境。
波音公司的MQ-25原型機盡管不以隱身能力作為主要賣點（未采用飛翼布局），但也采用了包括機背式進氣道、V形垂尾以及低紅外信號尾噴口等多種隱身設(shè)計來降低自身的RCS（雷達反射截面積）以及紅外信號特征，可在靠近前線的區(qū)域巡航，為友軍有人戰(zhàn)機提供支援。按美海軍計劃，MQ-25將于2024年正式進入美海軍服役。
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